Tell me about yourself!

It’s nice to meet you, I’m Anny. I’m a Chinese American film photographer who grew up in and is currently based in the Bay Area, California. I’ve been photographing for a decade—I discovered it during a personal crisis. I was a painter throughout my life but one day I felt my passion for drawing slip away—it was the biggest breakup of my life. When I finally stopped drawing altogether, the shock felt like waking up with a missing limb. Unable to find my way back to painting, I spent a month experimenting with different mediums, searching for something to fill the void. Thankfully, I found photography. After years of working in fashion photography, I made a conscious decision to shoot purely for self-expression.

What’s your inspiration for your photography work

Interestingly, my biggest photographic inspirations aren’t photographers at all—they’re painters. I’m deeply moved by the raw emotions in the works of Joan Mitchell and Rothko. Their emotional depth influences how I approach my shoots. When I’m behind the camera without inspiration, I often lose myself in landscapes, letting the overwhelming feelings of the world guide my lens. Among the few photographers I follow, I especially respect Nan Goldin and Momo Okabe, whose work explores love, pain, and psychological environments. Their work touches me deeply, particularly Goldin’s images of her best friend Cookie and the love within that community. Since leaving the commercial world, photography has become more intimate, though it’s been challenging to shift away from that commercial mindset. I’m no longer trying to capture beauty but honesty, which is why I’m so drawn to these two artists. Okabe’s mastery of color and saturation is powerful—you can feel the range of emotions shared between she and her past lovers. Like Goldin, her work eschews aesthetic pretense and vanity. Capturing raw feelings in the moment, while experiencing them, is challenging—something I continue to work on.

Memorable story behind the scene ?

Arizona is a beautiful place for film photography—the tilted house was one of many fascinating structures in my neighborhood at the time. I loved watching the sun kiss the sky, the yellow sand, and how light faded at 9 PM. Truly a memorable experience and I met Hannah there during my brief time living in the state. She’s one of the kindest models with the biggest heart I’ve ever met, and being around her was captivating. I had just started shooting for myself, which felt unfamiliar. I was completely directionless, wandering around in my car, shooting photos, then returning home to dump everything into my Dropbox like a mad diary.

At the time, I was exploring a new subject matter: landscapes without people. Looking back, I missed photographing people, but finding subjects during the pandemic was challenging. The situation grew more difficult with the political rallies happening—locals became less friendly, which eventually forced me to stop photographing outdoors. Then one day, I stumbled upon Hannah’s social media and took a chance reaching out to her. She was transitioning to acting and planning to move to LA, where she is now. The shot of her by the tree was from our first shoot. Hannah was incredibly supportive throughout—she kept making jokes, took direction well, and made it feel like we were just hanging out and having fun. Learning about her and her family during our wonderful meetup reignited what I’d always loved most about photography: connecting with people.

How is your life in the city you live now? what makes you feel so happy ?

I’m currently finishing up art school in San Francisco and I’m eager to start my new career as a designer. Life is both chaotic and chill—I know that sounds contradictory! I’ve found new happiness in making photo books and zines. Living near a beautiful art gallery has been wonderful—they host zine and photo book festivals every summer where publishers from around the world gather to sell their work. Recently, I completed a photo essay book that was featured in a group show, which has been a significant achievement. I’m thrilled to see my work in the world and observe how it affects others positively.

Do you have favorite place to be when you have free day?

Coffee shops! I’m a coffee fiend 🙂 I love a good oat latte, and—dare I say—you should try adding banana flavors to your espresso; it tastes so good! My favorite coffee shop is Farley’s. It’s around the block, and I love walking there to draw or ponder ideas.

自己紹介をお願いします！

はじめまして、Annyです。中国系アメリカ人のフィルムフォトグラファーで、カリフォルニア州のベイエリアで育ち、現在もそこを拠点に活動しています。写真を始めて10年になります。個人的な危機の中で写真に出会いました。もともとはずっと絵を描いていたのですが、ある日、絵を描く情熱が急に消えてしまいました。それは、人生で最も大きな「別れ」のようでした。描くことを完全にやめたとき、まるで腕が一本なくなったようなショックを受けました。再び絵に戻れなかった私は、ひと月ほどかけて様々な表現方法を試し、心の穴を埋めてくれる何かを探していました。幸いにも、そこで出会ったのが写真でした。ファッション写真の仕事を何年か続けた後、自分のために純粋に写真を撮るという選択をしました。

あなたの写真作品のインスピレーション源は何ですか？

面白いことに、私の写真のインスピレーション源は写真家ではなく、画家です。ジョアン・ミッチェルやロスコの作品に込められた激しい感情に強く心を動かされます。彼らの感情の深さが、私の撮影アプローチに大きな影響を与えています。インスピレーションが湧かないときは、よく風景の中に身を置きます。世界に圧倒されるような感覚がレンズを導いてくれるのです。フォローしている数少ない写真家の中では、ナン・ゴールディンと岡部桃の作品をとても尊敬しています。彼女たちは「愛」や「痛み」、そして心理的な空間を探求しており、特にゴールディンの親友Cookieとそのコミュニティとの関係を写した写真には深く感動させられます。商業の世界を離れてから、私の写真はより親密なものになりましたが、商業的な視点から脱却するのは今でも難しいです。いまは「美しさ」を追い求めるのではなく、「正直さ」を写したいと思っています。だからこそ、この二人の作品に惹かれます。岡部の色彩と飽和の使い方はとても力強く、彼女と過去の恋人たちとの間にあった感情が画面から溢れ出てきます。ゴールディンと同様、見た目の美しさや虚飾を排して、感情そのものを瞬間に捉えています。それはとても難しいことですが、私も日々挑戦しています。

印象に残っている撮影エピソードを教えてください。

アリゾナはフィルム写真にとても向いている場所で、近所には「傾いた家」など不思議な建物がいくつもありました。夕方9時まで空が黄金色に染まり、砂の黄色、空に触れるような光がとても美しかったです。そこに住んでいた短い期間に、ハンナという素敵なモデルと出会いました。彼女は今まで出会った中で最も優しく、魅力的な人の一人です。その頃、私は初めて「自分のため」に写真を撮り始めた時期で、正直、方向性がなく、ただ車を走らせては写真を撮り、帰ってからDropboxに投げ込む、そんな日々でした。

当時は「人が写っていない風景」をテーマにしていました。今振り返ると、人を撮ることが恋しくなっていたのですが、パンデミック中で被写体を見つけるのがとても難しかったんです。さらに、政治的な集会が続く中で、地元の人たちも少し冷たくなり、野外での撮影が難しくなってしまいました。そんな時に偶然SNSでハンナを見つけ、思い切って連絡を取ってみました。彼女はちょうど演技の道へ進もうとしていて、現在はロサンゼルスにいます。木のそばで撮った彼女の写真は、最初の撮影のときのものです。彼女はずっと協力的で、ジョークを言ったり、自然体でいてくれたので、本当に楽しい撮影でした。彼女とその家族のことを知るうちに、私が写真で一番好きだったこと「人と繋がること」を再確認できた、そんな出会いでした。

今住んでいる街での生活はどうですか？どんなときに幸せを感じますか？

今はサンフランシスコで美術学校の最終年を過ごしていて、卒業後はデザイナーとしてのキャリアをスタートさせるのが楽しみです。生活はカオスでありながら穏やかでもあります。矛盾しているようですが、両方の感覚があります。最近では、フォトブックやZINEを作ることに新しい喜びを感じています。近くに素敵なアートギャラリーがあり、毎年夏になると世界中の出版社が集まるZINEとフォトブックのフェスティバルが開催されます。最近では、フォトエッセイ集を制作し、それがグループ展に出展されたのが大きな達成でした。自分の作品が世の中に出て、人に良い影響を与えているのを見ると本当に嬉しいです。

自由な日があったら、どこで過ごすのが好きですか？

コーヒーショップ！私はコーヒー中毒です 🙂 オートミルクラテが大好きで、それに加えてエスプレッソにバナナのフレーバーを加えてみてください。本当に美味しい！お気に入りのカフェはFarley’sというお店で、家のすぐ近くにあります。そこまで散歩して行って、絵を描いたり、アイデアを考えたりするのが好きです。

Photographer: Anny Long

Bluesky: @nakko2.bsky.social